雷達，是英文Radar的音譯，源于radiodetectionandranging的縮寫(xiě)，意思為"無(wú)線(xiàn)電探測和測距"，即用無(wú)線(xiàn)電的方法發(fā)現目標并測定它們的空間位置。因此，雷達也被稱(chēng)為“無(wú)線(xiàn)電定位”。雷達是利用電磁波探測目標的電子設備。雷達發(fā)射電磁波對目標進(jìn)行照射并接收其回波，由此獲得目標***電磁波發(fā)射點(diǎn)的距離、距離變化率（徑向速度）、方位、高度等信息。

　　雷達的出現，是由于一戰期間當時(shí)英國和德國交戰時(shí)，英國急需一種能探測空中金屬物體的雷達（技術(shù)）能在反空襲戰中幫助搜尋德國飛機。二戰期間，雷達就已經(jīng)出現了地對空、空對地（搜索）轟炸、空對空（截擊）火控、敵我識別功能的雷達技術(shù)。

　　二戰以后，雷達發(fā)展了單脈沖角度跟蹤、脈沖多普勒信號處理、合成孔徑和脈沖壓縮的高分辨率、結合敵我識別的組合系統、結合計算機的自動(dòng)火控系統、地形回避和地形跟隨、無(wú)源或有源的相位陣列、頻率捷變、多目標探測與跟蹤等新的雷達體制。

　　后來(lái)隨著(zhù)微電子等各個(gè)領(lǐng)域科學(xué)進(jìn)步，雷達技術(shù)的不斷發(fā)展，其內涵和研究?jì)热荻荚诓粩嗟赝卣?。雷達的探測手段已經(jīng)由從前的只有雷達一種探測器發(fā)展到了紅外光、紫外光、激光以及其他光學(xué)探測手段融合協(xié)作。

　　當代雷達的同時(shí)多功能的能力使得戰場(chǎng)指揮員在各種不同的搜索/跟蹤模式下對目標進(jìn)行掃描，并對干擾誤差進(jìn)行自動(dòng)修正，而且大多數的控制功能是在系統內部完成的。

　　自動(dòng)目標識別則可使武器系統***大限度地發(fā)揮作用，空中預警機和JSTARS這樣的具有戰場(chǎng)敵我識別能力的綜合雷達系統實(shí)際上已經(jīng)成為了未來(lái)戰場(chǎng)上的信息指揮中心。

　　各種雷達的具體用途和結構不盡相同，但基本形式是一致的，包括:發(fā)射機、發(fā)射天線(xiàn)、接收機、接收天線(xiàn)，處理部分以及顯示器。還有電源設備、數據錄取設備、抗干擾設備等輔助設備。

　　雷達所起的作用跟眼睛和耳朵相似，當然，它不再是大自然的杰作，它的信息載體是無(wú)線(xiàn)電波。事實(shí)上，不論是可見(jiàn)光或是無(wú)線(xiàn)電波，在本質(zhì)上是同一種東西，都是電磁波，在真空中傳播的速度都是光速C，差別在于它們各自的頻率和波長(cháng)不同。其原理是雷達設備的發(fā)射機通過(guò)天線(xiàn)把電磁波能量射向空間某一方向，處在此方向上的物體反射碰到的電磁波；雷達天線(xiàn)接收此反射波，送***接收設備進(jìn)行處理，提取有關(guān)該物體的某些信息（目標物體***雷達的距離，距離變化率或徑向速度、方位、高度等）。

　　測量速度原理是雷達根據自身和目標之間有相對運動(dòng)產(chǎn)生的頻率多普勒效應。雷達接收到的目標回波頻率與雷達發(fā)射頻率不同，兩者的差值稱(chēng)為多普勒頻率。從多普勒頻率中可提取的主要信息之一是雷達與目標之間的距離變化率。當目標與干擾雜波同時(shí)存在于雷達的同一空間分辨單元內時(shí)，雷達利用它們之間多普勒頻率的不同能從干擾雜波中檢測和跟蹤目標。測量目標方位原理是利用天線(xiàn)的尖銳方位波束，通過(guò)測量仰角靠窄的仰角波束，從而根據仰角和距離就能計算出目標高度。

　　測量距離原理是測量發(fā)射脈沖與回波脈沖之間的時(shí)間差，因電磁波以光速傳播，據此就能換算成雷達與目標的精確距離。

　　雷達的種類(lèi)繁多，分類(lèi)的方法也非常復雜。一般為軍用雷達。通?？梢园凑绽走_的用途分類(lèi)，如預警雷達、搜索警戒雷達、引導指揮雷達、炮瞄雷達、測高雷達、戰場(chǎng)監視雷達、機載雷達、無(wú)線(xiàn)電測高雷達、雷達引信、氣象雷達、航行管制雷達、導航雷達以及防撞和敵我識別雷達等。

　　1.按照雷達信號形式分類(lèi)，有脈沖雷達、連續波雷達、脈部壓縮雷達和頻率捷變雷達等。

　　2.按照角跟蹤方式分類(lèi)，有單脈沖雷達、圓錐掃描雷達和隱蔽圓錐掃描雷達等。

　　3.按照目標測量的參數分類(lèi)，有測高雷達、二坐標雷達、三坐標雷達和敵我識對雷達、多站雷達等。

　　4.按照雷達采用的技術(shù)和信號處理的方式有相參積累和非相參積累、動(dòng)目標顯示、動(dòng)目標檢測、脈沖多普勒雷達、合成孔徑雷達、邊掃描邊跟蹤雷達。

　　5.按照天線(xiàn)掃描方式分類(lèi)，分為機械掃描雷達、相控陣雷達等。

　　6.按雷達頻段分，可分為超視距雷達、微波雷達、毫米波雷達以及激光雷達等。

　　其中，相控陣雷達又稱(chēng)作相位陣列雷達，是一種以改變雷達波相位來(lái)改變波束方向的雷達，因為是以電子方式控制波束而非傳統的機械轉動(dòng)天線(xiàn)面方式，故又稱(chēng)電子掃描雷達相控陣技術(shù)，早在30年代后期就已經(jīng)出現。1937年，美國首先開(kāi)始這項研究工作。但一直到50年代中期才研制出2部實(shí)用型艦載相控陣雷達。80年代，相控陣雷達由于具有很多獨特的優(yōu)點(diǎn)，得到了更進(jìn)一步的應用。在已裝備和正在研制的新一代中、遠程防空導彈武器系統中多采用多功能相控陣雷達，它已成為第三代中、遠程防空導彈武器系統的一個(gè)重要標志。從而，大大提高了防空導彈武器系統的作戰性能。在21世紀，相控陣雷達隨著(zhù)科技的不斷發(fā)展和現代戰爭兵器的特點(diǎn)，其制造和研究將會(huì )更上一層樓。

　　雷達的優(yōu)點(diǎn)是白天黑夜均能探測遠距離的目標，且不受霧、云和雨的阻擋，具有全天候、全天時(shí)的特點(diǎn)，并有一定的穿透能力。因此，它不僅成為軍事上必不可少的電子裝備，而且廣泛應用于社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展(如氣象預報、資源探測、環(huán)境監測等)和科學(xué)研究(天體研究、大氣物理、電離層結構研究等)。星載和機載合成孔徑雷達已經(jīng)成為當今遙感中十分重要的傳感器。以地面為目標的雷達可以探測地面的精確形狀。其空間分辨力可達幾米到幾十米，且與距離無(wú)關(guān)。雷達在洪水監測、海冰監測、土壤濕度調查、森林資源清查、地質(zhì)調查等方面也顯示出了很好的應用潛力。